LE PALAIS ROYAL PLANTAGENET
Ce palais royal avec des fenêtres du style roman murées, est une ancienne résidence des comtes du Maine des X et XI siècles.
Il fut la résidence des comtes du Maine des Xe et XIe siècles. À l’époque de la dynastie, la Sainte-Chapelle, aujourd’hui collégiale Saint-Pierre-la-Cour, en faisait partie. Les six travées de la nef existent toujours. Une chapelle haute, où l’on conservait l'étendard des comtes du Maine, s’ajoutait à cette Sainte-Chapelle. Elle fut dévastée par un incendie en 1720. Aujourd’hui, ce lieu est occupé par le service municipal de l'état-civil. Le comte Geoffroy V et son fils Henry II sont nés dans ce palais. La reine Bérengère y a vécu son veuvage après la mort de Richard Cœur de Lion. Aujourd’hui, il ne reste que des murs et des fenêtres de style roman murées, insérés dans le bâtiment de l’actuel hôtel de ville. Il subsiste également un imposant pan de muraille dans la paroi nord. Le palais se dessinait selon deux grands pôles : l’aula comtale (gigantesque salle d’apparat) et la collégiale Saint-Pierre-la-Cour. Quelques structures privatives et domestiques complétaient ce site noble ecclésiastique. C’est dans cette aula que se déroulaient toutes les cérémonies importantes marquant la vie de chaque souverain. Le pan restant évoqué ci-dessus est l’ancien mur pignon d’une vaste salle, exceptionnelle de par ses dimensions (31 x 23 m) et ses trois nefs composant sa structure. Les diverses influences constatées, surtout celle anglo-saxonne, incitent les spécialistes à attribuer la construction de cette salle à Henry II Plantagenêt.
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