L'ANCIENNE GARE DÉPARTEMENTALE

En haut de l'avenue Robert-Buron, le bâtiment qui accueille la Maison du Tourisme attire immanquablement le regard des curieux et des amateurs d'histoire. Normal ! Il s'agit de l'ancienne gare principale des chemins de fer départementaux construite à la fin du XIX^e siècle pour faire office de point de jonction de deux lignes de tramway ouvertes en 1900 et 1901 (Laval/Saint-Jean-sur-Erve et Laval/Landivy). Soucieuse de manifester le prestige du chef-lieu du département de la Mayenne, cette station se devait d'être majestueuse. Quant à son architecture, confiée à Léopold Ridel, elle rompt avec celle des autres bâtiments publics lavallois en cultivant un éclectisme qui mérite, aujourd'hui encore, quelques minutes d'observation : émail issu de la tradition alsacienne, toits d'inspiration gothique, lettrines de style art nouveau...