BASILIQUE D'AVESNIÈRES

Cette magnifique église donne au quai qui porte son nom un charme incomparable. Son histoire commencerait en 1050 quand Yves de Saint-Berthevin fait reconstruire un édifice consacré à Notre Dame. Donnée vers 1070 aux religieuses bénédictines du Ronceray d'Angers, l'église fut reconstruite en 1130-1140. Dévastée lors de la guerre de Cent Ans, la nef fut rebâtie en 1485. Le choeur, entouré d'un déambulatoire à cinq chapelles rayonnantes, est dominé par la flèche richement sculptée en 1532 par l'architecte Jamet-Neveu. A la fin du XIX^e siècle, en accomplissement du voeu fait par Monseigneur Wicart alors que les Prussiens étaient aux portes de la ville, la tour fut reconstruite à l'identique et la nef réédifiée en style roman. Classé monument historique en 1840, ce lieu de pèlerinage jadis très populaire fut érigé en basilique mineure en 1898 par le pape Léon XIII.