ABBAYE ROYALE DE FONTEVRAUD

J'avais visité une première fois l'Abbaye Royale de Fontevraud à la fin des années 80, alors qu'elle était encore l'objet de fouilles archéologiques et de travaux de restauration. Les derniers prisonniers avaient quitté le lieu en 1985.
Quel ne fut pas mon étonnement de retrouver ce haut lieu d'histoire dans toute sa magnificence. Le sol de l'abbatiale qui était défoncé est un beau dallage clair qui met en valeur les deux couples de gisants polychromes du XIIème siècle : Henri II Plantagenêt, roi d'Angleterre et son épouse, Aliénor d'Aquitaine, leur fils Richard Cœur de Lion et son épouse Isabelle d'Angoulême. Un moment d'émotion devant la modernité de la grande Aliénor, fille de Guillaume le Troubadour, protectrice des poètes et des troubadours, qui, au cœur de sa retraite monacale, a voulu passer à l'éternité un livre à la main. On pense aussi au moine et prédicateur ermite Robert d'Arbrissel, fondateur de ce lieu, et à toutes les jeunes filles de lignée royale et de noble sang qui y furent éduquées jusqu'à leur mariage.
Sur une clé de voûte du cloître long de 59 m, on remarquera le médaillon RF pour République Française, parmi les autres blasons royaux. Il signe la seconde phase de la vie de l'abbaye, transformée par la volonté de Napoléon en une prison à la discipline de fer, ouverte en 1814. La vie des prisonniers a été décrite par l'un des plus célèbres, Jean Genêt qui y séjourna quelques mois.
Le parti-pris saisissant de la muséographie est de tenir ensemble les deux pans de l'histoire de ce gigantesque bâtiment : Abbaye Royale destinée aux grands du monde, prison d'Etat pour la lie de la terre. Ce qui conduit à une visite très longue si l'on veut approfondir. Trois heures ne m'ont pas suffi, et j'ai regretté de n'avoir eu qu'un aperçu rapide de l'histoire de la prison, très bien documentée, avec des témoignages vidéos d'anciens prisonniers et d'habitants des villages alentour.
Pour ce qui concerne l'abbaye, on visite à partir du cloître la salle capitulaire, le réfectoire, les dortoirs, la chapelle, lieu de silence où sont présentées les figures des abbesses qui ont gouverné l'abbaye, les cuisines avec leur toiture en écaille ouverte sur un puits d'évacuation des fumées prenant le modèle de la cheminée sarrasine avec des absidioles de foyers secondaires.
Prévoir donc une longue visite si on est amateur d'Histoire.

Nous avons adoré, le site est magnifique et immense , que de soit l'abbaye, le cloître, les cuisines romaines. ...nous allions de surprise en surprise. Nous avons suivi le plan de visite fournit à l'entrée et avons ainsi tout vu.

Magnifique abbaye a visiter absolument dommage fermeture de bonne heure .

Plus grande que nous l'avions imaginée, l'Abbaye se révèle être un monument d'une impressionnante beauté, d'où se dégage une grande sérénité. A visiter sans hésitation !
Et pour totalement se faire plaisir, faire une halte dans le petit salon de thé, "Aux douceurs du Terroir", qui ravira de nombreux gourmets !

Le site est magnifique et très bien restauré.
A mon avis on ne comprend pas bien quel bâtiments se visitent ou non. On voit peu de choses comparé à ce que contient réellement la cité. Et toujours cette maudite fermeture a 17h, incompréhensible.
Peut-être aurions-nous mieux fait de prendre une visite. En effet il y a encore très peu d'explications, quasi aucune signalétique, le site est immense, nous nous sommes perdus !!! Et proche de l'heure de fermeture impossible de retrouver la sortie. Assez stressant.

Site très impressionnant, dont l'histoire très riche est bien expliquée et mise en valeur. J'ai eu l'occasion d'assister à des concerts là-bas et l’acoustique est surprenante.
Petit bémol : l'accès à certaines salles n'est pas très pratique avec une poussette.

J'ai visité l'abbaye royale de Fontevraud lors des journées du patrimoine 2015. J'ai de suite eu un coup de cœur pour le village dont la place est magnifique.

Les bâtiments de l'abbaye sont très bien rénovés; le plus impressionnant étant l'église abbatiale où sont exposés les gisants (Éléonore d'Aquitaine, Richard Cœur de Lion, Henri II d'Angleterre et Isabelle d'Angoulême). Les cuisines romanes avec leurs toitures en "écailles de poisson" sont également très belles de l'extérieur.
Une promenade dans le cloître et les jardins vous fera apprécier ces espaces verts assez bien entretenus.
Outre les bâtiments charmants je déplore néanmoins le manque de "décoration", trouvant les édifices trop vides à mon gout et les informations trop légères sur l'histoire du lieu.
Dans l'enceinte de l'Abbaye se trouvent également un hôtel et un restaurant et des événements sont régulièrement organisés dans l'église abbatiale.

Calme et quiétude!!
Encore quelques travaux de restauration en cours, un bâtiment (les cuisines) fermé au public car risques d'éboulement mais, malgré tout, un très bel édifice et de très beaux jardins!! Il faut faire cette visite si vous êtes dans la région et s'intéresser aussi à un autre aspect quand l'abbaye fut une prison..
Déçue, par contre, par des "sculptures" d'animaux de couleurs vives disséminées dans le jardin du cloitre, ça gâche vraiment la beauté du lieu!!

Très décevant... En effet,le site est en travaux (avril 2012) , ce qui laisse peu de choses à visiter et le prix n'est pas pour autant revu à la baisse ! Difficile de profiter du calme et de la quiétude que l'on peut imaginer dans une abbaye dans ce contexte.