LE CALVAIRE DE PONTCHÂTEAU

Ce site est situé à 4 km de la ville et domine les communes environnantes. Ce vaste promontoire a commencé à être érigé en 1710 par le père Louis-Marie Grignon de Montfort. Il est rasé ensuite sur ordre de Louis XIV… Puis est ensuite restauré et embelli en 1821 par l’abbé Gouray, curé de Pontchâteau qui continue son œuvre en aménageant progressivement l'ensemble du site, en particulier grâce à la construction du chemin de croix monumental avec des personnages grandeur nature. Le Saint-Sépulcre, le cénacle, la maison de Nazareth voient le jour alors. En 1890, au cours d'années de grande ferveur, le père Barré fait de ce calvaire un lieu de pèlerinage dont la tradition se perpétue. Le site comprend aujourd'hui 30 monuments, grottes et fresques, situés dans ce parc de 14 hectares. Depuis son origine, le calvaire de Pontchâteau fait l'objet d'une grande notoriété dans la région. De la butte artificielle sur laquelle s’élève le calvaire proprement dit, on fait un tour d’horizon complet embrasant la Brière, la Bretesche, la forêt du Gâvre et les rives de la Loire. Ce grandiose ensemble est le calvaire le plus fréquenté de France. Il est complété par une Scala Sancta datant de 1891. Une procession annuelle est organisée le soir du 15 août. Lieu de pèlerinage, c'est aussi un important site touristique avec environ 100 000 visites annuelles. L'étrangeté et l'aspect monumental de la réalisation en font un endroit incomparable et singulier, qui vaut véritablement le détour.