PLACE DES HÉROS

Avec son architecture impressionnante aux maisons toutes identiques, la place est souvent considérée comme la place préférée des Français. Dès le XII^e siècle, la place était connue sous le nom de Petit Marché, car elle regroupait les halles corporatives. Au Moyen Âge, les trouvères y donnaient leurs représentations théâtrales. Les enseignes qui ornent les devantures des maisons datent d'ailleurs du XIV^e ou du XV^e siècle. Sur la face nord, on peut repérer, partant de la rue des Trois-Visages jusqu'à la rue de la Taillerie, le Limaçon, les Trois Coquelets, la Sirène, l'Amiral, la Salamandre et la Licorne. Au XVI^e siècle, un édit de Philippe II interdit de bâtir dans la ville d'Arras à moins que les murs ne fussent faits de pierre ou de brique, sans aucune saillie sur les rues. Cela donne aujourd'hui un ensemble de 155 façades de style baroque flamand que l'on trouve nulle part ailleurs.

Allez-y surtout mercredi et samedi matin, jours de marché. Il fait partie des plus grands et typiques de France avec ses 200 étals de produits frais et artisanaux. Le beffroi haut de 75 mètres, surmonté d'un lion d'or, situé à l'extrémité de la place, symbolise l'héroïsme de ses habitants. Presque entièrement détruite durant la Seconde Guerre mondiale, elle a été reconstruite à l'identique. En 1945, les lieux ont pris le nom de place des Héros, en hommage aux résistants arrageois fusillés pendant la Seconde Guerre mondiale. La place a été totalement restaurée en 2010 : chaque pavé a été retiré, poli puis replacé.