LE CLOITRE ET LE TYMPAN DE L'ABBATIALE

Il est considéré comme un chef-d'oeuvre de l'art roman. Dès l'entrée le cloître s'impose par le déploiement de ses quatre galeries et ses cent seize colonnes de marbre alternativement simples et géminées, surmontées de soixante-seize chapiteaux décoratifs ou historiés. Le cycle ornemental reprend les thèmes traditionnels (feuilles d'acanthe, palmettes, fleurs, fleurons, rosaces et entrelacs...) tandis que sur les corbeilles et tailloirs se déploie un bestiaire fantastique où chimères, griffons et autres basilics rencontrent chiens étranges et chevaux sellés. L'intérêt le plus exceptionnel réside cependant dans le cycle historié. Quarante-six des chapiteaux illustrent des épisodes tirés de l'Ecriture sainte et des légendes de la vie des saints. Sur les piliers des angles recouverts de marbre, les effigies des apôtres viennent compléter l'extraordinaire richesse iconographique de ce cloître unique. Le cloître se visite pendant les horaires de l'office de tourisme (payant). A l'extérieur, donnant sur le parvis avec ses faux airs d'agora, on ne manquera pas d'admirer le formidable tympan de l'abbatiale Saint-Pierre et son christ en majesté, dominant les 24 vieillards de l'Apocalypse.