CHÂTEAU DE PORTES

Le château de Portes marie le Moyen Âge et la Renaissance par ses deux époques de construction bien distinctes, dont son bâtiment triangulaire en forme de proue qui lui vaut le surnom de « vaisseau des Cévennes », voguant sur les montagnes. Il fut érigé au XI^e siècle afin de contrôler le chemin dit Régordane, passage obligé des croisés vers la Terre sainte et des pèlerins de Saint-Gilles. Au XVI^e siècle, Antoine Hercule de Budos, vice-amiral se languissant de la mer, fait construire son remarquable et énigmatique éperon à 49 degrés, qui en fait un bâtiment unique en Europe. Le village auparavant situé au pied du château, gravement menacé par l'activité minière au début du XX^e siècle, fut rasé et replacé un peu plus loin. Un parking gratuit est désormais à la disposition des visiteurs.

Ceux-ci découvrent l'enceinte, les habitations sur trois niveaux et les tours, en visite libre ou accompagnés du verbe poétique de dame Aude, qui offre un tour guidé deux fois par jour. Les pièces sont joliment meublées, chacune est munie d'une cheminée monumentale, et le décor permet de se plonger facilement dans la vie d'autrefois. Une plateforme à 32 m d'élévation offre une vue circulaire, à la fois sur le mont Lozère et sur les Alpes, jusqu'aux plaines d'Alès. L'animation culturelle est également au rendez-vous avec des concerts, des spectacles, des soirées de contes et des expositions, ainsi que différentes activités à saveur médiévale, dont la fête médiévale des savoir-faire en août. D'agréables balades sont possibles tout autour.