PRIEURÉ SAINTE-BATHILDE

A l'origine de la Congrégation des Bénédictines : la recherche spirituelle d'une protestante au début du vingtième siècle, Marguerite Waddington-Delmas. Pionnière dans l'établissement d'une vie monastique féminine ouverte et forte, elle verra un grand nombre de ses œuvres confirmées dans leurs grandes lignes par le Concile Vatican II. Dans cette recherche spirituelle qui la conduit vers l'Église catholique, Marguerite se lie peu à peu à la famille bénédictine par l'oblature séculière, promettant de suivre la règle de saint Benoît dans sa vie privée sans pour autant intégrer un couvent. Le 11 juillet 1918, elle rejoint l'ordre de manière régulière à l'abbaye de Ligugé, et prend alors le nom de Sœur Bénédicte. La même année, à l'abbaye Sainte-Croix de Poitiers, participant pour la première fois à toutes les heures de l'Office, elle découvre la prière liturgique qui deviendra le cœur même de sa vie. C'est alors que s'éveille le désir de se donner tout entière à Dieu. Dom Besse, autre personnage central de la création de l'ordre, à qui elle se confie, songe immédiatement à une oblature régulière. Il rêvait de voir se créer des maisons où des femmes auraient mené la vie bénédictine dans un cadre ouvert. À travers divers tâtonnements, un essai prend forme en 1919 avec un groupe de quelques oblates qui s'installent à Paris, dans un petit hôtel particulier de l'avenue de Ségur. Mais il faudra attendre 1926 pour que soit acceptée par l'église cette nouvelle congrégation, fondée sous le nom d'Oblates missionnaires de Saint-Benoît. Le début de l'histoire de la communauté de Vanves correspond à celle de la naissance de la Congrégation, jusqu'en 1934 où la fondation d'Ambositra à Madagascar donne à Vanves un visage de communauté en communion avec une autre.

Au prieuré Sainte-Bathilde, c'est toute la communauté qui accueille les hôtes, cependant quelques sœurs sont chargées de l'hôtellerie. La sœur chargée de la porterie et les sœurs hôtelières sont disponibles et assurent le travail d'entretien, de présence, d'enseignement et d'accompagnement. La communauté reçoit des femmes seules, des couples et des jeunes qui cherchent un lieu de ressourcement spirituel et de silence. Elles invitent leurs hôtes à la prière de la communauté et leur permettent de rencontrer une sœur si elles le souhaitent. La communauté de bénédictines propose aussi des retraites et des sessions diverses qu'elles organisent : bibliques, de prière, de chant ou de cithare… Elles tiennent également la librairie religieuse de Vanves, contiguë au monastère.