PRIEURÉ SAINTE-BATHILDE

A l’origine de la Congrégation des Bénédictines : la recherche spirituelle d’une protestante au début du vingtième siècle, Marguerite Waddington-Delmas. Pionnière dans l’établissement d’une vie monastique féminine ouverte et forte, elle verra un grand nombre de ses œuvres confirmées dans leurs grandes lignes par le Concile Vatican II. Dans sa recherche spirituelle qui la conduit vers l’Eglise Catholique, Maguerite se lie peu à peu à la famille bénédictine par l’oblature séculière, c’est-à-dire en promettant de suivre la règle de saint Benoît dans sa vie privée sans pour autant rejoindre un couvent. Le 11 juillet 1918, elle rejoint l’ordre de manière régulière à l’abbaye de Ligugé. Elle prend le nom de Sœur Bénédicte. La même année, à l’abbaye Sainte-Croix de Poitiers, participant pour la première fois à toutes les heures de l’Office, elle découvre la prière liturgique qui deviendra le cœur de sa vie. C’est alors que s’éveille le désir de se donner tout entière à Dieu. Dom Besse, autre personnage central de la création de l’ordre, et à qui elle se confie, songe immédiatement à une oblature régulière. Il rêvait de voir se créer des maisons où des femmes auraient mené la vie bénédictine dans un cadre ouvert. A travers divers tâtonnements, un essai prend forme au cours de 1919 avec un groupe de quelques oblates qui s’installent à Paris dans un petit hôtel particulier de l’avenue de Ségur. Mais il faudra attendre jusqu’en 1926 pour que soit acceptée par l’église cette nouvelle congrégation, fondée sous le nom d’Oblates missionnaires de Saint-Benoît. Le début de l’histoire de la communauté de Vanves correspond à celle de la naissance de la Congrégation jusqu’en 1934 où la fondation d’Ambositra à Madagascar donne à Vanves un visage de communauté en communion avec une autre.

Au prieuré Sainte-Bathilde, c’est toute la communauté qui accueille les hôtes, cependant quelques sœurs sont chargées de l’hôtellerie. La sœur chargée de la porterie et les sœurs hôtelières sont disponibles et assurent le travail d’entretien, de présence, d’enseignement, et d’accompagnement. La communauté reçoit des personnes seules ou des groupes qui cherchent un lieu de ressourcement spirituel et de silence. Elles les invitent à la prière de la communauté et ces personnes peuvent rencontrer une sœur si elles le souhaitent. La communauté de bénédictines propose aussi des retraites et des sessions diverses qu'elles organisent : bibliques, de prière, de chant ou de cithare… Elles tiennent également la librairie religieuse de Vanves qui est contiguë au monastère.