L'ÎLE À GASTON
Au départ de l'écluse de Mantelot, deux sentiers balisés de deux et trois kilomètres permettent de découvrir ce site naturel de près de 70 hectares, parfois appelé "île d'Ousson". Côté flore, on pourra observer l'orchis brûlé, belle orchidée à fleurs pourpres et blanches, ainsi que la scille d'automne - petite plante mauve très discrète - toutes deux protégées au niveau régional. On remarquera également de très beaux peupliers noirs, typiques des bords de Loire. Des arbres ancestraux qui abrite et préservent de nombreux insectes et oiseaux forestiers. Ce paysage ligérien oscille entre grèves de sable et forêt alluviale, zones humides à hautes herbes et secteurs de prairies inondables ainsi que des pelouses sèches, ponctuées de buissons et bordées de haies. Elle prend son départ au commencement de la fameuse – mais moins connue car énigmatique – Loire des îles. Les alluvions déposées donnent naissance à ces mouvantes surfaces boisées jamais les même et toujours recommencées, selon les saisons.