Les 12 mots-clés à Malte

1. #Acan

C’est un motif tressé de petites boules dorées ornant les pièces de joaillerie maltaise. On lui attribue une origine portugaise, seul pays où l’on trouve des ouvrages similaires. Ce travail demande un tour de main et une adresse particulière justifiant le prix élevé de ces véritables œuvres d’art car plus la trame est serrée, plus l’objet est lourd.

2. #Carnaval

Datant de 1535, cette tradition est toujours très populaire, notamment à La Valette et à Victoria (Gozo). Défilés, musique et danse sont au programme. Les chars et les costumes sont l'objet de concours. Le roi du carnaval et ses chars sont accompagnés de calèches aux chevaux décorés. Et les balcons sont pris d’assaut, pour être aux premières loges.

3. #Croix de Malte

Elle fut introduite sur la côte napolitaine par les marchands et les citoyens d’Amalfi, qui créèrent sur l’île un hôpital pour les Chevaliers de retour de croisade. Ses quatre branches rappellent les vertus cardinales : Justice, Prudence, Modération, Courage. Aux extrémités, ses huit points désignent les huit nationalités d’origine des Chevaliers.

4. #DagDaghjsa (daïssa)

La daïssa est une barque typique maltaise, de couleur vive, qui ressemble à une gondole sans queue. Les barques des pêcheurs, aux formes moins élancées, s’appellent les luzzu (ou luzzijiet). Elles se caractérisent par leurs « yeux d’Osiris », peints à l’avant du bateau. Moins nombreuses aujourd’hui, ces barques en bois sont entretenues avec soin.

5. #Dentelle

Appelé bizzilla, cet art typique de Malte et notamment de Gozo a été importé par les Chevaliers. Après son déclin, il sera relancé au XIX^e siècle en reprenant la mode de Gênes, dérivée de la tradition vénitienne avec ses motifs de rosaces et ses points d’esprit. Cette tradition sera ensuite copiée par d'autres pays : France, Espagne et Angleterre.

6. #Ftira

C’est le nom du pain traditionnel maltais. De forme ronde, ce pain au levain est cuit au four à bois et doit être façonné à la main par les boulangers. Souvent garni d’huile d’olive, de câpres, de tomates, de thon ou d’oignons, c’est l’un des encas les plus typiques, qui vient d’être incorporé au patrimoine immatériel de l’Unesco en décembre 2020.

7. #Globigérine

Que vous arriviez à Malte en bateau ou en avion, vous serez vite fasciné par la douce couleur de l’île. Cette couleur, c’est celle du miel, celle de la globigérine, une pierre utilisée pour construire les somptueux palais anciens comme les maisons modernes des banlieues résidentielles horizontales et sans fin. Elle est l'un des symboles de l'archipel.

8. #Identités

Vous serez très surpris par l'insistance des insulaires à se définir comme étant maltais ou gozitains. En arrivant sur Gozo vous aurez tout simplement l’impression d’être dans un autre pays : paysages plus sauvages mais surtout us et coutumes qui se revendiquent différents de ceux de Malte, comme le goût du travail et celui des petites économies.

9. #Préhistoire

C’est vraiment la richesse la plus originale du patrimoine maltais. Mais la grande surprise vient de la finesse de l’art préhistorique tel qu’il était pratiqué par les tribus de l’île à cette époque. Les frises zoomorphes et géométriques de Tarxien, les poissons de Bugibba, la Dame endormie ou bien la Vénus de Malte sont un ravissement pour l’œil.

10. #Tal-kantuniera

C’est l'équivalent de notre « café du coin » et une véritable institution des quartiers et villages maltais. Souvent de petite taille, ils sont parfois affiliés à un club de foot, de bocci (pétanque maltaise) ou à un parti politique. Avec un décor basique et authentique : nappe en plastique, cadre avec la Sainte Vierge, photos d’équipes de foot et fausses fleurs.

11. #Ulysse

Le héros de l’Odyssée est resté sept années prisonnier sur l’île de Gozo, captif de Calypso. La fille du titan Atlas lui donne une grotte enchantée et lui propose l’immortalité, s’il décide de rester. Ému par les pleurs d’Ulysse, Zeus envoie Hermès ordonner à Calypso de le relâcher. Elle l’aidera ensuite à rejoindre sa patrie, Ithaque.

12. #Vierge Marie

Sa popularité est extraordinaire et on la vénère dans tous les milieux et à tout âge. En août, des semaines lui sont consacrées dans beaucoup de villages de Malte et de Gozo et, à cette occasion, la population se réunit chaque soir sur la place principale pour réciter un chapelet. On verra aussi des jeunes afficher son image sur leurs tee-shirts.