LES GORGES DE KIYOTSU ET LE TUNNEL DE LUMIÈRE

Les gorges de Kiyotsu s'étendent sur 12,5 kilomètres entre Tokamachi et Yuzawa, au cœur d'un paysage sculpté par le temps. Classé monument naturel depuis 1941 et intégré au parc national Joshin'etsukogen en 1949, ce site est célèbre pour ses impressionnantes formations rocheuses volcaniques. Les falaises qui bordent la rivière Kiyotsu sont composées de porphyrite, une roche issue du refroidissement lent du magma. Ce processus a formé un phénomène rare de prismes de pierre, appelés « jointures colonnaires », visibles aussi bien à la verticale qu'à l'horizontale, conférant au lieu un relief saisissant. Longtemps inaccessible en raison de risques d'éboulements, le site a retrouvé une nouvelle vie en 1996 grâce à la création d'un tunnel piéton de 750 m, ponctué de trois belvédères permettant d'admirer la gorge en toute sécurité. En 2018, dans le cadre de la Triennale d'art d'Echigo-Tsumari, ce tunnel a été transformé par l'agence chinoise MAD Architects et rebaptisé « Tunnel of Light ». L'expérience culmine dans une salle tapissée d'acier inoxydable, dont le sol d'eau de source réfléchit le paysage extérieur, créant une illusion visuelle spectaculaire. À l'entrée, le bâtiment Periscope complète la visite avec un café, une boutique et un bain de pieds thermal. Son architecture contemporaine, elle aussi signée MAD, intègre un puits de lumière miroir reliant le ciel, l'eau et la montagne. Réservation requise pendant les périodes de forte affluence.