SITE ARCHEOLOGIQUE DE MADYAN
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Madyan, aussi appelée Mugha'ir Shu'ayb par les locaux, figure parmi les trois anciennes villes nabatéennes qui ont été exhumées en Arabie saoudite, avec celles d'Hegra et de Dumah al-Jaula. Elle figurait sur la route qui reliait Hegra à Petra, les deux grandes capitales de la Nabathée à la fin du IIe siècle av. J.-C. Mais l'occupation de Madyan serait bien plus ancienne et remonterait au IIe millénaire av. J.-C. Elle est mentionnée dans la Bible. C'est ici que Moïse aurait trouvé refuge lors de sa première fuite d’Égypte. Il y aurait vécu 10 ans et aurait épousé une des 7 filles de Jéthro, avant de retourner en Égypte pour libérer les juifs et les conduire jusqu'à la Terre promise. Des fouilles archéologiques ont permis de retrouver des pièces de monnaie et des artefacts attestant de la présence des Grecs, des Nabatéens et des Romains. Il semble que la ville ait décliné après le XIe siècle, même si elle continue à être mentionnée dans des documents des califats musulmans. La ville de Madyan était divisée en deux zones distinctes : un vaste complexe d'habitations dans la vallée et une nécropole dans la montagne de Mussalla surplombant le site. La ville fait l'objet de fouilles depuis 2017, menées par une équipe franco-saoudienne. La nécropole compte une trentaine de tombeaux creusés dans la roche, dont certains possèdent une façade typique du style nabatéen avec des merlons en escalier, parfois des demi-colonnes à chapiteau ionique encadrant les portes.
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