QUARTIER D'AL BASTA
La chaussée était en réfection lors de notre passage, afin de rendre la promenade dans le vieux quartier d'Abha plus agréable. Au détour d'immeubles récents et dans des ruelles étroites se cache un des quartiers les plus anciens de la ville. Il ne reste qu'une poignée de maisons et granges traditionnelles, en pisé, mais elles restituent parfaitement les spécificités architecturales de la province d'Asir. Les fondations et les bases des maisons sont en pierre, de petits blocs taillés. Les couches d'un mélange de terre argileuse et de paille sont empilées comme un mille-feuille. Entre chaque couche, une poutre en bois est placée, ce qui permet à la structure de ne pas s'effondrer sur elle-même. Des plaques d'ardoise sont posées en aplomb de la façade. Elles font office de parapluie en évitant à l'eau de s'écouler le long des murs et de dissoudre la terre. Les toits sont plats et ceints d'une frise géométrique habituellement chaulée de blanc. La plupart des maisons encadrent une grande place qui servait de lieu de rassemblement et de palabre. C'est là aussi que les mariages et les fêtes étaient célébrés. Les boutiques de ce quartier étaient installées le long de la rivière. Un pont de la période ottomane enjambe le wadi et fait partie des plus vieux éléments architecturaux de la ville. Un petit restaurant à mi-chemin du musée accueille les visiteurs dans le quartier. Il possède notamment une très belle terrasse qui donne sur le wadi. Objets anciens et peintures al-qatt ornent les murs de cette vieille maison.