La zone archéologique de Chicanná est installée sur une petite élévation naturelle, et sa richesse décorative et ornementale a fait que l'on a vite supposé qu'il s'agissait d'une zone destinée à la résidence de hauts dignitaires de la capitale Becán à seulement 3 kilomètres de là, ainsi qu'à la réalisation d'activités cérémonielles et cultuelles. Son nom lui a été donné en 1966, lors de sa découverte : Chicanná signifie en maya " maison de la bouche du serpent ", et évoque ces représentations zoomorphes du Monstre de la Terre, qui ornent les façades de certains de ses édifices, dont celles de la mémorable Structure II de la plaza principal.