Entre la Papouasie-Nouvelle-Guinée et le Cape York, 274 petites îles parsèment le détroit de Torres. Seulement 17 îles sont habitées. La plus peuplée est Thursday Island. Murray Island, enjeu du célèbre procès Mabo, se trouve à l'extrême pointe nord de la Grande Barrière de corail. Ce passage, aussi mythique que dangereux pour les explorateurs, porte le nom du navigateur espagnol qui le traversa en 1605. Avant leur christianisation dans les années 1870, il semble que les insulaires aient été chasseurs de têtes, tout comme leurs cousins de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Peddells opère un ferry entre la jetée de Seisia sur le Cap York et Thursday Island.