Vaste de 15 km², le nom de Motutapu signifie " sacré " et " sanctuaire " en maori. Cette île est bien plus ancienne que sa voisine Rangitoto, à laquelle elle est rattachée par une digue. Vieille de plus de 178 millions d'années, c'est même l'une des terres les plus anciennes du Hauraki Gulf. Avant sa dernière éruption il y a 700 ans, elle était encore habitée par les Polynésiens et fut également une base lors de la Seconde Guerre mondiale. Des vestiges de ce passé militaire sont encore visibles et plusieurs chemins de randonnée sont disponibles pour les marcheurs. Pour y passer la nuit, il faudra réserver son emplacement au camping de Half Moon Bay.