VESTIGES ARCHÉOLOGIQUES
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Huahine regorge de vestiges archéologiques, notamment entre Maeva et Faie, où résidaient autrefois les familles royales. Cinquante-quatre marae ont en effet été recensés en 1925, dix autres ont été découverts par la suite, et seize ont été restaurés depuis. Il s'agit de la plus grosse concentration de Polynésie française, attestant une occupation ancienne des premiers Polynésiens ; la plupart remontent au XVIe siècle. Au village de Maeva, non loin de l’aéroport, vous pourrez voir plus d’une vingtaine de ces anciennes constructions en pierre ainsi que les murs de fortifications, reconstitués ou laissés tels quels. Ce site donne de précieux renseignements sur une époque pendant laquelle le pouvoir royal, dont Maeva était la place centrale, engageait d’importants travaux en dur, alors que de nos jours encore, la plupart des fares sont conçus en bois. Le fare pote'e est une immense hutte en chaume, vide, reconstitution d’un lieu de réunion qui pouvait accueillir 350 personnes. Le marae Manunu s’élève quant à lui entre mer et lagune sur le motu Oavarei, il représentait la communauté insulaire. Énorme masse de 40 m de long sur 6,50 m de large, formée d’un triple mur de dalles de plus de 2 m de haut, il renfermerait, près de l’autel, la tombe de Raiti, dernier grand prêtre de Maeva ; à sa mort en 1915, l'une des rangées de pierres du marae s’écroula. Le site a été récemment réaménagé pour être plus accessible aux touristes, des panneaux d’information assez complets y ont notamment été installés.
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