FORT CHARLOTTE

Il surplombe la mer, canons tournés vers la terre… C'est l'un des multiples témoignages de l’histoire de l’île et de la richesse de son patrimoine. Bâti en pierre, le fort Charlotte aurait commencé à être construit par les Français en 1786 et achevé par les Anglais en 1806. Situé à cinq minutes de la capitale, il s’élève à l’entrée de la baie de Kingstown sur la crête d’une falaise abrupte, à plus de 600 pieds au-dessus du niveau de la mer (environ 196 mètres). Au cœur du fort, les œuvres de Lindsay Prescott, qui fut jadis officier de la marine anglaise, permettent aux visiteurs actuels d’apprécier plusieurs peintures évocatrices de l’époque avec, en toile de fond, l'histoire des Noirs caribs. Curieusement, les canons du fort sont dirigés vers la terre et non vers la mer… Selon certains, la plus grande inquiétude des garnisons de jadis concernait surtout les attaques inopinées des Indiens caribs, plutôt que les assauts méthodiques des vaisseaux ennemis martelant la mer, barre à tribord toute, la façade opposée de la forteresse. De nos jours, le Fort Charlotte abrite une petite station de surveillance de la baie, et de contrôle météorologique. Vestige de l’île et incontournable dans les parcours de visite, il pourrait bientôt accueillir entre ses murs les artistes et les professionnels de l’artisanat traditionnel de Saint-Vincent-et-les-Grenadines. L’idée est séduisante et offrira sans doute aux visiteurs une nouvelle vision de l’île à travers l’art et l’histoire. Une visite très agréable !