Downtown
Downtown Austin, à l'inverse d'autres downtowns américains, est plutôt animé et sympathique. La journée, on y visite les principaux points d'intérêt touristiques, la nuit, on y écume les bars. Plusieurs districts composent le cœur d'Austin et cultivent chacun dans son style une atmosphère bien particulière. C'est ce qui fait la diversité de ce centre-ville.
Congress Avenue traverse Downtown en son centre et trace une démarcation nord-sud entre les quartiers est et les quartiers ouest de la ville. C'est l'avenue principale de Downtown, fournie en restaurants et magasins. C'est aussi le cœur administratif de la ville : elle grimpe ainsi jusqu'au Capitole.
Red River District, à l'est, entre les 12e et 7e rues est le quartier des concerts, plutôt rock et déjanté.
6th Street, au sud de Red River, est un quartier à l'est de Downtown entre Congress Avenue et l'Interstate 35 où l'animation est à son comble le soir, dans les bars qui ne cessent de se multiplier.
Warehouse District, plus chic que l'est d'Austin, mais tout aussi animé. De jour, on chine dans les boutiques de créateurs. De nuit, on clubbe, bien sûr !
Les autres quartiers
L'Université du Texas est un énorme territoire au nord de Downtown. Il s'agit du plus important campus de l’État : des étudiants des quatre coins du Texas et d'au-delà viennent ici passer leurs années d'études. Pour le visiteur, il s'agit d'un quartier agréable et vert, qui donne un bon aperçu de ce qu'est un campus à l'américaine et qui propose un certain nombre de musées intéressants.
SoCo est l’abréviation pour South Congress. La longue avenue qui divise Downtown au nord du fleuve, devient South Congress de l'autre côté du pont. C'est ici que l'identité alternative d'Austin s'est originellement développée. Point de chaînes de restaurants ou d'hôtels, il n'y a que des indépendants de cœur et d'esprit. Lieu privilégié des étudiants et des artistes pendant des années, SoCo est devenu plus mainstream aujourd'hui. Comprenez plus installé, et aussi plus touristique. Le long de South Congress, restaurants, terrasses de café, friperies et food trucks s'alignent. C'est le côté visible, plus festif et aussi moins authentique du quartier. Pour retrouver ce petit je-ne-sais-quoi qui a fait le quartier, perdez-vous dans les rues alentour : c'est la face cachée, résidentielle et pour le coup encore alternative du quartier. Là, on aura le plus de chance de rencontrer des locaux.
East Austin. Pendant longtemps, East Austin était considéré comme un quartier pauvre et un peu dangereux, coupé de Downtown par l'Interstate 35. Centre historique des Afro-Américains d'Austin du temps de la ségrégation, melting-pot populaire qui a plus tard accueilli la communauté hispanique, c'est aujourd'hui le quartier qui monte. De jolies maisons (dont pas mal de shotgun houses typiques des anciens quartiers noirs du sud des États-Unis), des jardins et des rues verdoyantes font de East Austin un des coins les plus agréables à vivre près du centre, dans lequel beaucoup d'artistes sont venus vivre. Aujourd'hui, salles de concert, bars, cafés et food trucks s'installent pour profiter de la douceur de vivre du quartier. Mais si les hipsters sont sur le coup, le quartier garde encore sa mixité historique. Austin l'alternative ? C'est vraiment ici que vous la trouverez
