GARDEN OF THE GODS
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C'est un arrêt incontournable lors d'un passage à Colorado Springs. Ce magnifique champ hors norme de formations rocheuses acérées à la couleur rouge vif est un parc public sur les hauteurs de la ville inscrit depuis 1971 au National Natural Landmark. Les concrétions millénaires qui le composent sont d'anciennes strates de grès et de calcaire qui se sont affaissées et inclinées verticalement suite au soulèvement des Rocheuses et du massif de Pikes Peak et qui se sont finalement érodées pour donner ces formes aiguisées qui le caractérisent.
Si vous y pénétrez par l'entrée ouest, vous serez accueilli par le très photogénique rempart naturel de Toad and Toadstool Rocks et si vous arrivez de l'est, prévoyez un arrêt au Visitor Center. Le parc réserve des balades scéniques à pied et en voiture et des photos dignes des parcs nationaux. Si vous êtes pressé, rendez-vous directement au Central Garden qui concentre la plupart des formations mais si vous avez plus de temps, arpentez les petits sentiers qui parcourent le parc pour prendre le temps d'apprécier ce décor spectaculaire sous différents angles et de profiter des panoramas uniques sur Pikes Peak, la vallée de Colorado Springs et les formations de Garden of the Gods. Les meilleurs arrêts photo sont la terrasse du Visitor & Nature Center, les parkings de North Main et Balanced Rock et le sentier Siamese Twins Trail. Le parc est parcouru par 25 kilomètres de sentiers qui permettent de se rapprocher des formations rocheuses. Pour la petite anecdote, la popularité du parc lui a valu le classement sur TripAdvisor de parc n° 1 aux Etats-Unis et n° 2 au monde.Garden of the Gods Visitor & Nature Center. Ouvert de septembre à mai de 8h à 17h, et jusqu'à 19h en été. Une étape incontournable à l'entrée est pour en apprendre davantage sur l'histoire du lieu et prévoir vos randonnées dans le parc.
Trading Post. Le site fait office de café, restaurant, boutique de souvenirs.
Rock Ledge Ranch Historic Site. ✆ +1 719 578 6777 - www.rockledgeranch.com. Ouvert de juin à septembre du mercredi au samedi de 10h à 17h. Tarif adulte 8 US$, enfant 4 US$. En face du Visitor Center, ce ranch retrace l'histoire de Pikes Peak et des premiers habitants de la région.
Perkins Central Garden Trail. C'est la boucle la plus populaire. Très facile, elle est accessible en poussettes et fauteuils roulants et s'enfonce sur environ 3 kilomètres au cœur des formations spectaculaires du Central Garden.
Ridge Trail. Une toute petite boucle de 700 mètres qui se rapproche au plus près des imposantes concrétions rocheuses.
Siamese Twins Trail. Une boucle d'1,6 kilomètre qui offre une vue unique sur Pikes Peak à travers la fenêtre naturelle des formations jumelles de Siamese Twins.
Chambers - Bretag - Palmer Trail. Une randonnée modérée d'environ 5 kilomètres parcourant presque tout le parc et alternant entre terrains accidentés et rocheux loin des foules de Central Garden.
Scotsman - Buckskin Charlie Trail. Un sentier modéré qui traverse le parc. Profitez de la vue au loin sur les formations du jardin central à partir de pistes vallonnées et agréables.
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