La ville d'Assen, chef-lieu de la province de Drenthe, compte un peu moins de 70 000 habitants sur une superficie de 84 km². La ville date de 1259 et de l'établissement du couvent de nonnes Maria in Campis. La ville est une municipalité indépendante sur ordre de Louis Napoléon en 1807 avec l'incorporation de communes aux environs. Elle obtient ses droits en tant que ville en 1809. La ville s'est beaucoup développée après 1900 et comptait 22 000 habitants avant la guerre. La zone d'Assen est le théâtre de l'opération Amherst avec des parachutistes français qui y sont venus pour désorganiser les forces allemandes en avril 1945, juste avant la libération de la ville par les Canadiens.