La ville s'étend le long d'un golfe naturel protégé ; elle se compose de plusieurs hameaux situés sur les collines alentour en position panoramique. Dans la seconde moitié du XIX^e siècle, le développement de l'industrie céramique fit de Laveno une ville prospère. À Cerro, petite localité limitrophe, un musée retrace l'histoire de cette tradition artisanale qui se poursuit encore aujourd'hui dans quelques rares ateliers de potiers.

Parmi les sites intéressants de Laveno, on signalera le fort autrichien que l'on rejoint en traversant le parco delle Torrazze. Autre bel édifice, la villa Angeli Frua, aujourd'hui siège de la mairie.