Santa María de Fé est situé à 11 km au nord de la Ruta 1, au pied d'une colline. Un village paisible, où seule une bande de singes hurleurs vient rompre la tranquillité de la place principale. Cette ancienne mission jésuite a été fondée dans les années 1630 vers Itatines (dans l'actuel Brésil), par le père français Jacques Ransonnier. Les invasions des bandeirantes obligèrent la colonie à se déplacer jusqu'au site actuel, en 1669. Santa María de Fé, ou Notre-Dame-de-Foy, a eu le privilège d'utiliser la première presse d'Amérique du Sud, pour éditer des livres en latin, espagnol et guarani. La localité mérite une visite pour son musée d'art sacré, qui expose parmi les plus belles sculptures de l'art baroque guarani. Le village ne manque pas de charme, avec des arbres magnifiques, dont certains existaient déjà à l'époque d'Aimé Bonpland. Le botaniste vécut ici entre 1821 et 1831, contraint et forcé d'y rester sur ordre du Dr Francia, qui le prenait pour un espion au service de l'Argentine... " Amado " Bonpland monta un hôpital où il soignait les malades avec ses plantes médicinales. Il fut surnommé Karaí arandú, ou El Sabio (" le Sage "). Avec le temps, il s'éprit de la fille du cacique, María Chirivé, avec qui il eut deux enfants. Mais l'impitoyable Dr Francia décida de l'expulser de sa résidence surveillée, où il avait fini par se plaire. Bonpland terminera sa vie dans la province argentine de Corrientes, au milieu de ses champs de yerba mate...