PLAZA DE ARMAS

Cette vaste place semble complètement abandonnée. Elle est souvent occupée par des campements de familles indigentes (paysans sans terre, Indigènes ou populations délogées des bañados, ces quartiers régulièrement inondés par les crues du fleuve). L'endroit, plus impactant que réellement dangereux, montre une facette bien triste du Paraguay, à deux pas du congrès et du palais présidentiel ! La place est encadrée par la cathédrale et l'édifice en briques de l'Universidad Católica, à l'est ; la poste centrale et le siège de la police (bâtiment à colonnades, de 1854), au sud ; le Cabildo et le quartier de la Chacarita au nord ; et enfin le Congrès à l'ouest. Devant le Cabildo, une statue de Juan Salazar de Espinoza, le fondateur d'Asunción (15 août 1537). En direction du Congrès, la sculpture du tronc d'arbre de Hermann Guggiari, rendant hommage à la « Mère des villes ». Au nord du Congrès, une statue du Mariscal López sur son cheval, entouré des canons de la Guerre de la Triple Alliance. La place est surnommée la Plaza del Marzo Paraguayo, car c'est ici que le 23 mars 1999, a eu lieu une immense manifestation citoyenne pour défendre la justice et la démocratie, en réponse à l'assassinat politique du vice-président de la République, Luis María Argaña. La manifestation termina dans un bain de sang, avec 8 morts et 700 blessés, des manifestants qui tombèrent sous les balles des snipers de l'ex-général Lino Oviedo (situés en haut de l'immeuble où est installé un grand panneau publicitaire sur le toit).