JARDÍN BOTÁNICO

C'est le poumon vert d'Asunción. Le Jardin botanique et zoologique s’étend sur 230 hectares, entre allées ombragées, arbres centenaires et animaux en semi liberté (aguara guasu, tatous, singes…). Il occupe l’ancienne quinta du président Carlos Antonio López, qui fit construire à proximité la gare et l’église de la Santísima Trinidad. Le jardin fut aménagé en 1919 par les scientifiques allemands Carlos Friebig et Ana Gertz. Il appartient à la municipalité qui gère un zoo, où on peut observer la faune du Paraguay (fourmilier géant, capybara, taguá, jaguar, singes, etc.). Malgré l'immensité du parc, les cages ne sont pas bien grandes et regarder tourner ces pauvres bêtes dans de si petits espaces grillagés provoque le malaise et on préfère poursuivre son chemin. Plus loin se trouvent deux belles maisons coloniales des années 1840  : l’une accueille le musée d’Histoire naturelle, aux collections de spécimens empaillés ou conservées dans le formol  (âmes sensibles s’abstenir) ; l’autre, la Casa Alta, accueille un musée d'histoire et d'antiquités. À l’entrée, le Solar de Artigas rend hommage au héros uruguayen José Gervasio Artigas (1764‑1850), exilé trente ans au Paraguay et qui passa les cinq dernières années de sa vie dans cette maison. Cette partie du parc fut offerte en 1903 au gouvernement uruguayen, en remerciement de la restitution des trophées de la Guerre de la Triple Alliance. On y trouve le musée Artigas Karaí Guasú et l'arbre yvyrá pytá sous lequel le héros uruguayen passait ses longues après-midi à boire du maté.