CIMETIÈRE JUIF DE BRICENI

Au XIX^e siècle, une des plus importantes communautés juives de Bessarabie vivait à Briceni. La plupart des Juifs travaillaient comme artisans souvent fourreurs qui produisaient et exportaient jusqu'à 25 000 manteaux et chapeaux par an. En juin 1940, Briceni, avec le reste de la Bessarabie, fut occupée par l'URSS qui confisqua la plupart des biens juifs et des bâtiments communautaires. La synagogue fut transformée en entrepôt et les leaders de la communauté furent exilés en Sibérie. Le 8 juillet 1941, les troupes allemandes et roumaines se prirent Briceni et tuèrent de nombreux Juifs. Les autres furent envoyés fin juillet en Transnistrie mais beaucoup ont été fusillés en route (les jeunes ont été assassinés dans une forêt près de Soroca). Après 1945, seulement 1 000 Juifs sont revenus à Briceni. Le cimetière reste aujourd'hui le témoin de la présence importante des Juifs.

Le cimetière compte 5 000 tombes, sur 10 000 m²_, elles datent pour la plupart du XIX^e siècle. L'étendue du cimetière indique l'importance de la communauté juive locale dans l'histoire de Briceni. On peut y voir de très vieilles stèles avec des inscriptions rédigées en caractères hébreux. En fonction des époques historiques, l'alphabet utilisé varie et la période soviétique est caractérisée par des inscriptions en cyrillique. Les tombes sont des indices précieux quant au passé de cette communauté, sa sociologie et sa culture, ainsi que les événements tragiques traversés au cours de la Seconde Guerre mondiale.