SITE ROMAIN DE FELIX ROMULIANA - GAMZIGRAD

Felix Romuliana a été la résidence permanente de l’empereur Galère (ou Galerius, v. 250-311) : il y est né et enterré. Galère a fait partie de la tétrarchie mise en place par Dioclétien, qu'il secondait en tant que vice-empereur, chargé de la partie occidentale de l'Empire romain d'Orient basé à Nicomédie, non loin de Constantinople. Il deviendra ensuite empereur lui-même à la place de son patron parti à la retraite (dans ses villas en Croatie), mais ne parviendra pas à maintenir l'ordre dans l'empire qui sombre dans des guerres civiles. Son règne, finalement assez court, est interrompu lorsqu'une étrange affliction le frappe (on pense, très sérieusement, à un cancer génital) qui le tue rapidement. Son palais fortifié, copiant le complexe de celui de Dioclétien à Split, se trouve au pied d’un plateau s’étendant au sud-ouest et était construit en moellons et en briques. Aujourd'hui, on peut visiter des restes de villas aux sols ornés de mosaïques, des constructions en brique rouge et un palais romain. Cette localité a fait partie de la Dacia Ripensis, à partir du moment où celle-ci fut organisée par l’empereur Aurélien, au III^e siècle de notre ère. Placé à la croisée de plusieurs voies romaines importantes, ce castrum a joué un rôle considérable dans la surveillance de la région ; il constituait aussi un centre administratif qui collectait l’or des mines des alentours. Occupée encore au début de l’époque byzantine, la forteresse de Romuliana fut détruite par les Avars au VI^e siècle.

Le site couvre une surface de 6,5 ha, où Galère avait fait élever un fort aux larges enceintes, entouré de 20 tours. On voit encore la porte d’entrée occidentale et les principales enceintes. Mais, surtout, on visite le palais rectangulaire qui était situé au nord-ouest du castrum : entouré par 9 colonnes encore en bon état, l’atrium a gardé sa mosaïque au sol d’origine. Visibles dans le vestibule et les anciens thermes, ces mosaïques romaines présentent des motifs géométriques, des Adonis ou des scènes de chasse. Le site se caractérise également par l’utilisation de matériaux tels que le marbre, le granit rose ou le porphyre vert pour les sculptures. Au-dessus du site, sur la colline Magura, a été exhumé par la suite un sanctuaire complet formé de deux tombes et deux tumulus. C’est là que l’empereur Galère, mort prématurément et sa mère Romula ont été brûlés et incinérés. Pour admirer les plus belles mosaïques, rendez-vous au musée national de Zaječar.