MONASTÈRE DE ŽIČA

Ce magnifique monastère, très photogénique et reconnaissable à ses couleurs d'un beau ton rouge-ocre vif, présente une importance particulière dans l’histoire de la nation serbe. En effet, dès sa fondation en 1219, le monastère de Žića est le lieu où s'installe et siège l’épiscopat autocéphale serbe. C’est ici que le grand saint Sava, premier archevêque indépendant de Serbie, couronna roi son frère Stefan et que, plus tard, les fils de Stefan, Radoslav et Vladislav, y ont été couronnés à leur tour. Cependant, à la fin du XIII^e siècle, le patriarcat de Žića est transféré à Peć au Kosovo, puis le bâtiment souffre aux mains des Ottomans qui incendient l’église à plusieurs reprises (encore aujourd’hui, on peut voir la voûte calcinée de l’entrée). L’église de l'ensemble, qui appartient à l’école architecturale de Raška, est reconnaissable à son plan en rectangle et à sa tour carrée. Elle est flanquée d’une chapelle au toit circulaire de chaque côté, et le narthex se termine par une abside à trois parties surmontée d’une coupole. Dans l’église principale, on peut voir des peintures du XIII^e siècle signées des peintres des ateliers du roi Milutin avec, dans la partie centrale, des évocations de la vie de Jésus et de grandes fêtes religieuses. La composition la plus intéressante illustre l’hymne de Noël de saint Jean Damascène. Parmi les deux groupes de dignitaires de l’Eglise figurent le patriarche Sava III et le roi Milutin. Dans la chapelle sud, on a conservé des scènes de la vie du saint patron Stéphane.