L'appellation Saly viendrait d'une jeune fille à qui les Portugais auraient demandé le nom du village. Elle aurait répondu en leur donnant son prénom : Saly ! Portugal s'étant transformé par la suite en " Portudal ". De renommée mondiale, la station balnéaire de Saly est le plus grand centre touristique du Sénégal et de l'Afrique de l'Ouest, réputé pour sa plage de sable blanc bordée de cocotiers où sont alignés les hôtels resort. Saly est le summum du farniente en all inclusive de la Petite Côte, avec tous les désirs à portée de la main. Les touristes passent en général ici une ou deux semaines en séjour tout compris, en réservant un package depuis Paris via des agences de voyages. Saly semble étalée dans l'espace le long de la côte, n'a pas de réel centre, car a été en fait conçue pour que tous les grands hôtels donnent sur l'océan, chacun avec sa concession de plage. Au sud, si vous longez la plage, vous trouverez Saly Portudal, l'ancien village de pêcheurs à l'origine de la station, puis toujours en continuant vers le sud Saly Niakh Niakhal, où se trouvent les logements les moins chers. Les loisirs sont l'autre avantage de Saly : de l'ULM au golf en passant par presque tous les sports nautiques, dont la pêche au gros. Tout est possible à condition d'y mettre un certain prix.