BALADE EN PIROGUE À LA RENCONTRE DES HIPPOPOTAMES
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La végétation, limitée à de la galerie forestière, est moins majestueuse que sur la Mbaéré, car plus exploitée. La pirogue zigzague entre les barrages des chercheurs de diamants (surnommés les « sous-marins »), qui jalonnent la Lobaye à cet endroit, et les Pandanus candalium, énormes racines formant des îlots de mangroves où se réfugient les hippopotames. Sur le chemin, vous repasserez devant le bac pris la veille, si vous êtes venus de l’est. Ouvrez bien l’œil, des couples d’hippopotames peuvent surgir à tout moment. Et soyez prudents : un hippopotame peut sauter très haut et couler l’embarcation. Seule l’expérience d’un piroguier vous assure une sécurité maximale, notamment lors du délicat passage des rapides. Juste après ces derniers, se trouve l’île de Gbazara, où des hippos ont depuis longtemps élu domicile. De l’autre côté de la rive, un mirador permet des prises de vue stables ; un banc de sable autorise la baignade à une distance raisonnable.