Guide de voyage Francistown

L'origine de la ville est directement liée à la fièvre de l'or qui s'empara des chercheurs européens dans les années 1860. L'Allemand Karl Mauch fut le premier à découvrir le métal précieux dans la rivière Tati qui traverse Francistown. Cependant la ville porte le nom du Britannique Daniel Francis, qui arriva deux ans plus tard à Tati, en 1869, et obtint le droit de prospecter dans la région. Cette dernière s'était déjà révélée particulièrement riche du temps où elle était travaillée par les anciennes communautés Karangan. On décida donc d'y fonder une ville en 1897, Francistown, et d'y ouvrir une nouvelle mine, The Monarch. Il s'avéra néanmoins que la majeure partie de l'or avait déjà été extraite par les anciens et, en 1964, on ordonna la fermeture du site. Malgré cela, Francistown allait survivre et prospérer assez moyennement jusqu'à la découverte, dans les années 1970, de gisements de cuivre et de nickel. Elle devint alors la deuxième ville du pays, à la faveur d'un véritable boom économique. Atteignant plus de 100 000 habitants, elle vit se développer d'importants complexes industriels et centres commerciaux. Francistown est une halte presque obligatoire sur la route menant au Zimbabwe ou vers les régions de Chobe et de l'Okavango. Occidentalisée à l'extrême, à l'instar de la capitale, elle n'en a pas moins conservé un soupçon d'atmosphère africaine. Un marché d'alimentation locale se tient chaque jour dans le centre-ville.