C'est sur cette île que se sont établis les premiers Polynésiens, arrivés ici vers l'an 700. Cinq volcans sont présents sur Big Island. Avec des vents d'Est prédominants, l'île a un côté sec et un côté humide, la côte orientale, luxuriante, est couverte de cannes à sucre. La côte Ouest, plus ensoleillée et aride, est essentiellement touristique.

Une semaine à Maui permet déjà de bien découvrir l'île. La deuxième semaine, on peut donc aisément se consacrer à ces îles " soeurs " qui font partie du même comté, à savoir Lanai et Molokai. Dans la mesure où elles sont facilement desservies en ferry à partir du port de Lahaina, à Maui, il est conseillé de combiner leur visite avec celle de Maui (les vols vers Lanai et Molokai sont assez rares).