Comme de nombreuses villes de sa taille dans l'ouest du Texas, Odessa est née de la nécessité de disposer des stations ferroviaires fiables pour pouvoir approvisionner le train en eau. Odessa a donc surgi de terre à la fin du XIX^e siècle. Aujourd'hui, c'est une ville de presque 115 000 habitants où il n'y a malheureusement pas grand-chose à faire ni à voir. Le cratère formé à la suite de la chute, dans le voisinage, d'une météorite, il y a des milliers d'années, est vanté aux visiteurs comme la septième merveille du monde, mais l'endroit ne mérite vraiment pas le détour. Ne vexez pas les locaux !

Ici, la seule activité qui vaille, c'est le pétrole. Les premières nappes furent découvertes dans le bassin Permian, à la fin des années 1920. Avec l'ouverture du Penn Field en 1929 et du Cowden Field en 1930, le pétrole est devenu un attrait majeur pour les nouveaux résidents. L'activité pétrolière et gazière continue de faire vivre cette ville, qui, sans elle, aurait probablement disparu depuis longtemps. Le seul moment où il fait bon être à Odessa, c'est pendant les dix premiers jours de janvier, quand s'y tient une compétition professionnelle de rodéo du Sandhills Tock Show & Rodeo. Une vraie ville de cow-boy malgré tout, ce rodéo est très spectaculaire et l'occasion pour tout un chacun de faire l'expérience de la facette culturelle la plus stéréotypiquement texane qui soit.