L'île de Padre Island constitue la plus longue barrière naturelle au monde. Elle protège la côte du Texas continental sur un peu plus de 200 km. La plupart de l'île est protégée par le Padre Island National Seashore, une réserve naturelle unique aux États-Unis. Ses kilomètres de plages de sable blanc, de dunes et de marécages abritent une faune et une flore d'une richesse incroyable. Une expérience à ne pas rater, surtout pour les amateurs de pêche ou d'activités en plein air. Dans la partie sud de l'île (accessible uniquement depuis le sud) s'étendent les villes et les stations balnéaires criardes, dont Port Isabel et South Padre Island (la ville). Là-bas, les vacanciers sont nombreux à débarquer, attirés par les kilomètres de plages de sable fin. Au mois de février et début mars, le sud de Padre Island est envahi par des étudiants américains, qui y affluent par milliers pour leur traditionnel spring break, ces vacances un peu particulières qui laissent place au grand n'importe quoi : beuveries, fêtes qui se finissent trois jours plus tard, plage, concours de tee-shirts mouillés, etc. Une période délirante que les amateurs de calme éviteront à tout prix et qui offre un contraste saisissant avec la partie nord de l'île. Donc, ne pas s'y rendre entre la fin février et la fin mars, d'autant plus que les prix seront plus chers pendant cette saison. Si vous voulez du calme pour apprécier l'air maritime, on vous conseillera d'y aller plutôt en automne, ou après le spring break au mois d'avril et mai.