VIRGEN DEL PANECILLO

L'artiste espagnol Agustín de la Herrán Matorras a commencé la construction de la statue de la Vierge de Quito le 4 novembre 1955 et elle fut inaugurée le 28 mars 1975. Aux dires de certains, le vrai nom de cette vierge serait Shungoloma, qui signifie « la colline du cœur ». Auparavant, un temple d'adoration au Soleil était bâti sur ce site. Cette Vierge ailée venue d’Espagne, taillée dans la pierre et ornée de quelque 7 000 plaquettes d’aluminium, protège la ville. C’est une reproduction à grande échelle de la Vierge de Quito de Bernardo de Legarda (XVIII^e siècle) qui se trouve dans l’église de San Francisco ; celle-ci mesure 45 m de haut. Debout sur le globe terrestre, avec à ses pieds une couleuvre qui symbolise le mal, elle déploie ses ailes déployées sur la capitale en signe de protection. Les mauvaises langues disent d’elle qu’elle tourne le dos au sud de la ville, c'est-à-dire à la partie la plus pauvre de la ville. Le véritable intérêt de cette visite n'est pas la vierge en elle-même, mais plutôt la vue panoramique exceptionnelle que l'on découvre de là-haut. Par ailleurs, de nombreux stands d'artisanat et quelques échoppes pour manger sur le pouce se sont installés sur le site.