IGLESIA Y MONASTERIO DE SAN DIEGO

Un peu à l’écart du centre-ville, au pied du Panecillo, ce monument offre certainement l’une des plus belles visites du Quito colonial. Mieux vaut s'y rendre en taxi. Le monastère est en parfait état (il a été rénové avec la participation du Banco Central). Il faut le visiter dans sa totalité, sans oublier les chapelles. Le couvent fut fondé en 1597 par les franciscains qui voulaient en faire un monastère de retraite. Sa construction s’acheva au début du XVII^e siècle. Le plus célèbre de ses habitants, le père Manuel de Almeida, utilisait un crucifix comme échelle pour s’échapper tous les soirs et aller faire la fête. Après avoir eu la vision de son propre enterrement, il manifesta un tel repentir qu’il fit murer la fenêtre par laquelle il se sauvait et, devenu un religieux exemplaire, contribua à l’achèvement du couvent. Le père Manuel de Almeida était aussi un peintre talentueux.