Guide de voyage
Parque Nacional Dos Lençóis Maranhenses

Ce magnifique désert de dunes parsemé de lagunes d'eau douce s'étale sur environ 65 km de long et 25 km de large, en bordure de l'Atlantique et cerné de forêt tropicale. Vu du ciel, le spectacle est d'une rare beauté : le contour des dunes est dessiné à l'aide d'énormes piscines d'eau limpide, vertes et bleues, formées par les pluies tropicales emprisonnées au milieu de ces dunes. On peut traverser un désert similaire au Sahara tout en se baignant dans d'improbables piscines naturelles ! Les proches rivières Parnaíba et Preguiças regorgent de sédiments arrachés aux terres arides du Sertão. Ils vont être déversés dans l'océan Atlantique avant d'être guidés par des courants maritimes vers la côte du Maranhão, où ils vont finalement se déposer. Le vent finira le travail en sculptant les dunes parfois hautes de 50 m. Le parc ne peut pourtant pas prétendre à l'étiquette de désert. Les précipitations sont de 1 750 mm par an (300 fois plus qu'au Sahara), créant ainsi un océan de sable entrecoupé par des oasis verdoyantes (Baixa Grande et Queimada dos Britos) et des centaines de lagons cristallins regorgeant de petits crustacés.

Le parc étale ses draperies de dunes (" lençóis " signifie " draps ") sur une superficie de 155 000 ha. A l'ouest, entre Barreirinhas et Santo Amaro se trouvent les Grandes Lençóis et à l'est de Barreirinhas, le long du rio Preguiças, les Pequenos Lençóis filent jusqu'à Tutóia, dans le delta du Parnaíba.