Guide de voyage Parque Nacional Dos Lençóis Maranhenses

Perle du Maranhao, les Lençois maranhenses constituent un magnifique désert de dunes parsemé de lagunes d'eau douce qui s'étale sur 65 km de long et 25 km de large, en bordure de l'Atlantique.  Vu du ciel, le spectacle est exceptionnel : cernées de forêt tropicale, les dunes sont parsemées d'énormes lacs d'eau limpide, verte et bleue, formés par les pluies tropicales capturées au milieu des dunes. On a l'impression de traverser le Sahara en se baignant dans d'improbables piscines naturelles. Les rivières Parnaíba et Preguiças transportent des sédiments arrachés aux terres arides du Sertão et qui vont être déversés dans l'océan. Ils sont portés par les courants marins vers la côte du Maranhão, où ils vont se déposer. Le vent sculpte des dunes parfois hautes de 50 m. Pourtant, le parc ne peut être assimilé à un désert. Les précipitations sont de 1 750 mm par an (30 fois plus qu'au Sahara), créant ainsi un océan de sable entrecoupé d'oasis verdoyantes (Baixa Grande et Queimada dos Britos) et des centaines de lagons cristallins regorgeant de petits crustacés.

Le parc étale ses draperies de dunes (" lençóis " signifie " draps ") sur une superficie de 155 000 ha. A l'ouest, entre Barreirinhas, ville la plus touristique, et Santo Amaro, plus roots, se trouvent les Grandes Lençóis et à l'est de Barreirinhas, le long du rio Preguiças, les Pequenos Lençóis filent jusqu'à Tutóia, dans le delta du Parnaíba. On peut aussi choisir Atins, plus calme et intimiste, comme destination, en prenant le bateau. Seuls les guides accrédités peuvent utiliser des véhicules pour circuler dans le parc national.