Capitale culturelle, administrative et économique de l'Idaho, Boise est surnommée " City of the Trees " (la ville des arbres). Les trappeurs franco-canadiens qui découvrirent la ville s'exclamèrent : " Les Bois ! Les Bois ! ". Située à proximité des montagnes Rocheuses, elle s'étend au coeur d'une région de forêts sillonnées de rivières. La ville est elle-même traversée par la Boise River, un affluent de la fameuse Snake River. Boise vit essentiellement de l'agriculture et de l'élevage ovin. C'est l'un des plus grands centres lainiers des Etats-Unis. Ceci explique que des bergers basques aient immigré dans la région et qu'une importante colonie se soit fixée à Boise, conservant ses danses folkloriques et ses traditions qu'elle fait revivre chaque été lors d'un festival. Poste militaire fondé en 1863 sur l'Oregon Trail, Boise est devenue la capitale incontestée de l'Idaho grâce à la richesse de son sous-sol : mines d'or et d'argent firent la fortune des aventuriers. Les nombreuses villes-fantômes des environs en témoignent. Aujourd'hui, l'activité minière est encore importante, surtout l'extraction du plomb, du zinc et du phosphate. Boise est aussi le principal centre culturel du sud de l'Etat avec la State University qui lui donne ce charme décontracté des villes universitaires.

Située le long de l'axe routier reliant la sortie ouest du parc national de Yellowstone (West Yellowstone) à la ville d'Ontario à l'extrémité est de l'Oregon, elle constitue ainsi une excellente étape sur la route qui traverse la partie sud de l'Idaho. Mais Boise est également en train de se forger une image de destination " cool " qui séduit les amateurs de nature avec sa promenade verdoyante au coeur de la ville le long de la Boise River Greenbelt, son université dynamique et ses festivals originaux. Citons par exemple le Treefort Music Festival et le festival de bières artisanales et de musique de Punk in Drublic.