CLOCHER SUÉDOIS (SWEDISH BELFRY)

Proche de la sous-préfecture, le clocher en pierre et en bois lazuré vert rappelle les toits en pointe des églises scandinaves. C’est l’une des rares constructions à avoir traversé les siècles presque sans dommage. Dans le cadre du réaménagement de la ville qui vit ses rues pavées, la Couronne suédoise offrit, en 1799, à Carénage, qu’on appelle depuis Gustavia, un clocher préparé spécialement à Stockholm. La cloche installée fut baptisée Sofia Magdalena (clin d’œil à la reine de Suède Marie-Madeleine de Danemark). Elle a été coulée à Stockholm et acheminée dans le port de Saint-Barthélemy. Le son de la cloche prévenait les décès sur l’île, et sonnait le couvre-feu fixé par les Scandinaves le matin à 6h et le soir à 20h. Si vous pensez que, dans les années 1800, il n’y avait guère que 6 000 âmes, on peut mieux saisir le rôle que ce clocher a dû jouer dans le quotidien des ses habitants. L'église qui était adjacente au clocher a disparu au XIX^e siècle. Le son de la cloche ne retentit plus dans la ville depuis que la mairie l’a remplacé par une horloge dans les années 1930. Le 1^er août 1995, le clocher est inscrit aux Monuments historiques. Le clocher avait été placé plus haut que l’église afin que le son porte plus loin et pour éviter qu’il ne tombe sur les habitations en cas de cyclone. En 2017, une fois encore la puissance des vents a endommagé le toit du clocher. Le dévastateur cyclone Irma ne l'a pas épargné mais tout est de nouveau en place.