À 29 km de Saint-Pétersbourg. Si vous ne faisiez qu'une seule excursion hors les murs à l'occasion de votre séjour à Saint-Pétersbourg, ce serait forcément celle-ci. Évidemment classé au Patrimoine mondial par l'Unesco (au même titre que tout le centre historique de Saint-Pétersbourg et que ses ensembles annexes de Tsarkoye Selo, Pavlovsk, Lomonossov et Gatchina), l'ensemble de Peterhof constitue sans conteste une visite à ne manquer sous aucun prétexte. S'étendant au bord du golfe de Finlande, cette ville de palais, de fontaines et de parcs en terrasses, qui s'appelait Peterhof jusqu'en 1944, a souvent été comparée à Versailles. Elle est inscrite sur la liste du Patrimoine mondial de l'Unesco. Fondé en 1774 par Pierre le Grand, le Nouveau Peterhof, avec ses beaux jardins bruissants de fontaines et ornés de statues, et avec ses pavillons - Marly, Ermitage et Monplaisir -, se devait de refléter dignement la puissance de l'Empire russe. Au sud-ouest du Grand Palais, agrandi par Elizabeth Petrovna, un palais de facture classique a été ajouté par Catherine II, à qui l'on doit aussi le parc paysager à l'anglaise qui l'entoure. D'autres parcs encore, et quelques pavillons, ont été ajoutés à l'ensemble sous Nicolas Ier. À l'est de Petrodvorets, le petit palais du parc Alexandra accueillait, dans la seconde moitié du XIXe siècle, les séjours de la famille impériale. Cependant, en été, des concerts avaient lieu dans les Grands Appartements, qui s'ouvraient alors au public. Les palais et les parcs de cet ensemble prennent toute leur splendeur l'été, quand les fontaines sont mises en marche, égayant et rafraîchissant l'atmosphère.
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