Beppu est un port de 150 000 habitants qui a acquis, au cours des siècles, une réputation sulfureuse. La ville s'est développée au fond d'une magnifique baie dominée par des montagnes. L'une d'elles, le Tasaki yama, la sépare d'Ōita. Les sources d'Enfer (Jigoku) ont lié d'une manière définitive le nom de Beppu au thermalisme. Plus de trois mille sources sont répertoriées selon leur spécificité : odeur, chaleur, couleur, bulles, explosion, boues, détonation... Leur température peut varier du simple au triple, jusqu'à 500 degrés et plus. La ville est aussi très photogénique, avec ses colonnes de vapeur qui envahissent les rues. À la nuit tombée, l'atmosphère devient même un peu mystique. Bien que Beppu offre une gamme inégalée de bains pour se faire plaisir, plusieurs sources chaudes spectaculaires s'apprécient... de loin. Beppu, c'est l'enfer des sources.