Nozawa Onsen est une petite ville de sources chaudes et une station de ski, située dans le nord de la préfecture de Nagano. C'est sans doute la station de ski la plus authentique de la région, et un lieu de passage également très agréable en été, notamment grâce à ses treize sources thermales aux multiples vertus thérapeutiques (sotoyu). Gratuites, ouvertes au public et entretenues par la communauté locale depuis la période Edo, elles sont abritées pour la plupart dans de vieux bâtiments de bois. Très fréquentée pour son charme traditionnel, la station de ski a su conserver son authenticité grâce à ses petites ruelles. Vous verrez aussi les femmes du village cuire les oeufs et les légumes à même les sources chaudes, une des attractions insolites de Nozawa Onsen. Il faut dire que l'eau de source est si chaude qu'il faut la refroidir avant d'y tremper les pieds, et que les habitants du village se vantent d'être les seuls à pouvoir s'y baigner. Parmi les treize bains publics (que vous pouvez tous essayer gratuitement), O-yu est sans doute le plus beau bâtiment, suivi par Matsuba-no-yu et Kawahara-yu. Il vous faut venir avec du savon et des serviettes, et nous vous conseillons de circuler d'un onsen à l'autre en yukata, comme la plupart des Japonais.