Guide de voyage Île San Nicola

C'est la plus petite des trois îles, mais celle qui constitue historiquement le coeur administratif et religieux de l'archipel, comme en témoignent les imposants bâtiments de l'abbaye Santa Maria a Mare. Celle-ci fut fondée par les bénédictins en 1045 et transformée à plusieurs reprises ; ses murailles claires évoquent davantage une forteresse qu'un lieu de pèlerinage ouvert à tous. Pendant son âge d'or, aux XVe et XVIe siècles, l'abbaye était même dotée d'une flotte de guerre, qui lui permit de s'emparer de nombreux territoires sur les côtes de la Capitanata. Le déclin de l'abbaye après le XVIe siècle se confirma en 1782, lorsque Ferdinand IV de Bourbon décida de la fermer. Elle fut ensuite transformée en prison, jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. L'intérieur présente une grandiose mosaïque des XIe-XIIe siècles. L'île San Nicola est aujourd'hui un agréable site touristique, où chaque coin de rue révèle une église ou des fortifications médiévales.