La capitale du département du Huila fut fondée en 1539, par Sebastián de Belalcázar, sur les rives du fleuve Magdalena, à 490 m d'altitude. C'est un centre économique de premier ordre, de par son élevage, son agriculture et quelques industries. C'est une ville de passage sur la route de deux des principaux parcs archéologiques du pays, San Agustín (à 5 heures de route) et Tierradentro (à 4 heures). On y transite aussi pour rejoindre le désert de la Tatacoa, à 38 km. Quelques sites touristiques à Neiva, mais la ville est avant tout une étape pour les voyageurs. Le Parque Santander est le centre névralgique de la cité, entouré de bâtiments officiels et de la cathédrale de La Inmaculada Concepción, patrimoine historique et architectural de la ville. Le principal événement a lieu autour du 22 juin. C'est le festival national du Bambuco, qui célèbre la danse typique de ces régions montagneuses. Improvisations et défilés animent les rues.