Guide de voyage Poltava

320 000 habitants. Tristement célèbre pour les Ukrainiens, cette ville a en effet abrité la fameuse bataille de Poltava, où l’armée de Pierre le Grand, forte de 45 000 hommes, écrasa les troupes du Cosaque Mazepa qui s’était allié à l’armée de Charles XII de Suède. À partir de cette date, la Suède cessa d’avoir toute ambition sur la Russie et les Cosaques, qui avaient fait de cette ville l’une des bases militaires les plus importantes du pays. La Russie quant à elle put arriver sur le devant de la scène européenne. Cette victoire des Russes demeura tellement forte dans la mémoire collective, que la langue ukrainienne y a même forgé une expression : « être comme un Suédois à Poltava », qui signifie « être complètement sans défense ». Avant cette tristement célèbre victoire, Poltava avait connu une histoire assez mouvementée. Du XI au XVIIe siècle, le territoire de Poltava s'était trouvé à la frontière successivement entre la Rous' kievienne et les steppes des nomades, le Grand-Duché de Lituanie et l'Orde d'or, la République Polono-lituanienne et la Russie. Ce statut de no man's land favorit la création d'un campement cosaque et au début du XVIIe siècle le hetman Stanislav Zholkievski fonde la forteresse de Poltava. En 1667 elle est intégrée dans l’Empire russe en 1667. Pour les Ukrainiens, cette ancienne ville cosaque et sa région sont le coeur de l'Ukraine et le berceau de sa culture. Ici est née la plupart des écrivains ukrainiens des XVIII et XIXe siècles, parmi lesquels Nikolai Gogol, et le dialecte local de la région est à la base de la langue littéraire ukrainienne. Cette terre fascinante offre parmi les plus beaux paysages de l'Ukraine rurale.