CATHÉDRALE SAINT-ÉTIENNE

Cette cathédrale (Katedralja e Shën Shtjefnit) est une des fiertés de la communauté catholique albanaise. Construite entre 1858 et 1867, elle est le siège de l’archidiocèse de Shkodra-Pulati. Elle est dédiée à saint Étienne, protecteur de Shkodra, à qui était déjà dédiée l'ancienne cathédrale (XIII^e siècle), transformée en mosquée au XV^e siècle. De forme rectangulaire (74 x 50 m) avec un clocher culminant à 23 m de hauteur, elle n'offre guère d'intérêt architectural. L'extérieur fut en partie remanié après du tremblement de terre de 1905 et le siège de la ville par les Monténégrins en 1913. L'intérieur est nettement plus intéressant avec son plafond cloisonné réalisé en 1909 par le peintre de Shkodra Kolë Idromeno (1860-1939). Remarquez sur la voûte sa représentation de l'icône de Notre-Dame de Shkodra portée par deux anges en costumes traditionnels de la région avec dans le fond la citadelle de Rozafa. Transformée en centre sportif en 1967, la cathédrale accueillit la première messe catholique en Albanie, le 11 novembre 1990, peu après l'autorisation du droit de culte. Le pape Jean-Paul II célébra une messe lors de sa visite en Albanie le 25 avril 1993. Sur les côtés du bâtiment se trouvent une chapelle, un lycée jésuite, l'antenne albanaise de la radio catholique internationale Radio Maria ainsi que le Musée diocésain (Muzeu Dioqezan). Ce dernier est consacré à l’histoire du catholicisme dans le nord du pays. Y sont notamment présentés des tableaux religieux sauvés de la destruction durant la période communiste.