CATHÉDRALE SAINT-ÉTIENNE KATEDRALJA SHËN SHTJEFNIT

Construite entre 1858 et 1867, elle est l’une des fiertés de la communauté catholique albanaise. Décorée par le grand peintre Kolë Idromeno, elle est dédiée à saint Étienne, protecteur de la cité, à qui était déjà dédiée l'ancienne cathédrale du XIII^e s., transformée en mosquée au XV^e s. De forme rectangulaire (74 x 50 m) avec un clocher culminant à 23 m de hauteur, elle n'offre guère d'intérêt architectural. L'extérieur fut en partie remanié après du tremblement de terre de 1905 et le siège de la ville par les Monténégrins en 1913. L'intérieur est nettement plus intéressant avec son plafond cloisonné réalisé en 1909 par Idromeno. Remarquez notamment sur la voûte sa représentation de l'icône de N.-D. de Shkodra portée par deux anges en costumes traditionnels de la région avec dans le fond la citadelle de Rozafa. Transformée en centre sportif sous le communisme, c'est ici que fut organisée la première messe catholique en Albanie, le 11 novembre 1990, peu après l'autorisation du droit de culte. Le pape Jean-Paul II célébra une messe lors de sa visite en Albanie le 25 avril 1993. Sur les côtés de la cathédrale se trouvent une chapelle, un lycée jésuite et les studios de l'antenne albanaise de la radio catholique internationale Radio Maria qui retransmet dans tout le pays des messes et de la musique sacrée. À noter que la cathédrale prévoit d'ouvrir un petit musée dans lequel seront présentés des tableaux religieux sauvés de la destruction durant la période communiste.