Skagway devient célèbre un an après la découverte d'or au Canada, grâce au col White Pass trail qui relie les deux Etats. Elle permet alors le passage dans la neige de nombreux prospecteurs équipés d'un an de vivres, une obligation pour passer la frontière. S'ensuit l'apparition du chemin de fer reliant Skagway au Canada.
Aujourd'hui, la ville compte environ 920 habitants et ne vit que du tourisme grâce aux haltes régulières des paquebots de croisières. Située à l'extrémité de Lynn Canal, plus long fjord d'Amérique du Nord, la ville fourmille de touristes certains jours et devient quasiment fantôme d'autres. Le charme de ce petit port qui se parcourt à pied repose essentiellement sur son histoire. Skagway fut pendant la ruée vers l'or de 1897 la porte d'entrée principale vers la région aurifère du Klondike, au Canada. La visite de la ville sera centrée sur le Klondike Gold Rush National Historic Park et divers sites de cette ruée vers l'or, dont les fameuses Chilkoot Trail et White Pass, les deux chemins d'accès à l'Eldorado.
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